mục lục
1- CHỢ TỈNH NGÀY GIÁP TẾT
2- CHỢ QUẢNG TRỊ VÀ THÔN ĐỆ NHẤT
3- CHÚ QUÝ PHU CHỢ hay VỊ 'VUA' KHÔNG NGAI TRONG CHỢ QUẢNG TRỊ NĂM XƯA
4- XE MỲ PHỐ XƯA
5- CHÁO TIM CẬT TIỆM LƯU KHÁCH
6- ẢNH QUÁN LIDO (TIỀN BẠC KHÔNG MUA LẠI ĐƯỢC HÌNH ẢNH NGÀY XUÂN)
7- HƯƠNG CẢI NĂM XƯA
***
Những ngày xưa thân ái anh gởi lại cho ai
Gió mùa xuân êm đưa rung hàng cây lưa thưa
Anh cùng tôi bước nhỏ áo quần nhăn giấc ngủ
Đi tìm chim sáo nở ôi bây giờ anh còn nhớ ?...
(Những ngày xưa Thân Ái / Phạm Thế Mỹ)
CHỢ TỈNH NGÀY GIÁP TẾT
Tháng Chạp phố chợ đang chuẩn bị đón Tết, mọi
người mua bán trong cơn mưa nhè nhẹ. Quanh chợ, người mua kẻ bán thấy toàn
nón lá nhấp nhô. Khách mua hàng vây quanh mấy chiếc ‘du du’ trông như những
chiếc dù lớn, hình vuông mà những người bán hàng đã thuê từ phu chợ.
Khách đi chợ đa số đều choàng quanh người bằng
những tấm ny-lon che mưa đơn giản. Từ mấy làng gần Tỉnh, dân quê đã gánh lên
mấy thứ rau trái trồng ở nông thôn. Mọi người đi vào trung tâm chợ qua tám hẻm phố. Hẻm cạnh Ảnh quán Li Đô đây là khu vực rau tươi. Có mấy gánh cải cay từ
Nhan Biều qua hay từ Sải gánh lên từ lúc rạng sáng. Người dân quê phải gánh bộ năm, bảy cây số mới lên đến chợ Tỉnh.
Ba ngày tết, nhà nào cũng không thể thiếu thứ cải cay do nó
dùng để làm dưa. Thứ dưa cải cay ngày đó có một vị cay đặc biệt. Lúc chúng ta ăn hương cay bốc
tận hốc mũi, thế mà mấy ngày tết ai cũng cần có dưa cải cay. Sau này, đi đâu người kể cũng không thể
thấy được loại cải nào có hương vị cay hơn. Người dưới quê còn gánh lên chợ tỉnh một
thứ đặc biệt nữa, đó là cây củ kiệu. Khí hậu Quảng Trị rất hạp với giống cây
kiệu. Kiệu được trồng nhiều nên người ta bán được từng gánh. Kiệu mua về,
được làm dưa cả ba phần: rễ, củ, và lá chẳng bỏ phí thứ nào. Dưa kiệu Quảng trị
cũng có hương vị riêng. Nhắc đến dĩa dưa giá mấy bà nội trợ nơi quê nhà thì
không bao giờ thiếu được kiệu và dĩa dưa giá luôn đi kèm theo dĩa
thịt heo ba chỉ, luộc săn giòn.
Con đường Trưng Trắc bốn cạnh hình vuông bao quanh khu chợ, san sát tiệm hàng. Khu phố quanh chợ cung cấp nhiều mặt hàng sỉ và lẻ đi khắp nơi. Tuy
nhiên có điều lạ, tám hẻm vào chợ thì dành cho người "buôn thúng bán mẹt" hay từ dưới quê lên bán những nông phẩm gì họ có được, chẳng ai gây khó cả.
Rời mấy gánh rau cải tại con hẻm sát cạnh Ảnh Quán Lido, chúng ta sẽ thấy mấy bà nội trợ đang chờ đến lượt mình được cắt (bào) từng mớ gừng để làm mứt.
Gừng có được thuê cắt thì lát mới to và đẹp. Gừng Quảng trị cay thật, mứt gừng
nếu ít cay khi thưởng thức với trà ngon trong dịp Tết thì sẽ mất hương vị đi
nhiều! Thời gian này những sạp mứt bánh đã được bày bán nhiều, nhưng mứt bánh
chợ Tết Quảng trị nói chung đơn sơ, bình dị không màu mè kiểu cách lắm.
Ngước mắt nhìn lên đó là mấy tiệm thuốc lá cẩm lệ đang cắt thuốc tối đa mới kịp bán cho khách hàng. Đứng đây ta chỉ nghe tiếng máy chạy xình xịch suốt ngày. Ngày cận tết thuốc cẩm lệ bán
được nhiều. Có thể có bạn đọc còn nhớ tên hai tiệm thuốc cẩm lệ này. Người viết chỉ nhớ bảng hiệu có chữ Phát đằng sau...Hai ông chủ người Quảng Nam, nhân công khá đông, đều là đồng
hương với nhau cả. Thợ thầy luôn tay tẩm và cuốn từng đống thuốc thành những
cuộn tròn trông như những con rắn màu vàng nhạt đang khoanh mình trên nền xi
măng bóng loáng. Thuốc cẩm lệ bán nhiều như thế mới biết người QT mình hút thuốc nặng thật. Ngày trước người kể chuyện từng thử hút cẩm lệ nhưng nặng quá đành 'bỏ cuộc'.
Hướng bờ sông từ đường Gia Long đi vào, đối diện hai tiệm
nông ngư cơ và tạp hóa Quảng Tường là hẻm thông vào chợ. Ở đây có tiệm
mễ cốc Nguyễn Xuyến, dân quê gánh than củi từ các làng thượng nguồn sông Thạch Hãn như An
Đôn, Tích Tường, Như Lệ hay xa hơn nữa tận Trấm về bán tại hẻm này.
Có lúc trời mưa, mấy người bán than
củi mang mấy chiếc áo tơi đan từ lá rừng, trông xa như những con nhím. Họ kiên nhẩn, yên lặng đứng chờ khách mong bán xong để có tiền đong gạo
hay mua mắm muối.
Theo lối này men sâu vào trong là hàng tôm cá, những mớ cá tươi từ dòng sông
Thạch Hãn ngoài kia mới được đánh mang lên. Vẫn có cá biển từ
Cửa Việt hay Gia Đẳng, nhưng cá biển mùa giáp tết thật hiếm. Mùa đông lạnh, người ta chủ yếu dùng mắm, ruốc, cá khô nhiều hơn. Cạnh đó là dãy hàng cơm bình dân, dành cho khách buôn
bán, lao động trong chợ. Trong luồng gió lạnh, nồi bún xáo, dưa kho từ dãy
hàng cơm đang bốc hương nghi ngút khiến ai cũng cảm thấy đói bụng.
Từ chợ cá ngó vô là hàng thịt. Mấy o bán thịt đều ở gần lò
thịt bò tại thôn Thạch Hãn hay lò thịt heo tận thôn Đệ Tứ lên bán tại đây. Thời
đó người mình còn nuôi heo đen, giống không to nhưng chỉ được nuôi ròng cám và
thân chuối nên thịt rất ngon.
Nem chả Quảng Trị thật tuyệt, những lọn nem có truyền
thống gói trong một lớp lá vông, rồi mới đến lá chuối mà phải là lá chuối mốc
nên nem mau lên chua và sẽ có vị ngon đặc biệt. Kế đến chả lụa cũng theo một
công thức gia đình. Khi làm chả người ta cũng kén chọn lắm; thịt heo phải gần
ló sát sinh nên khi làm chả thịt còn tươi rói. Giã thịt làm chả cũng lắm công
phu; phải giã bằng cối, giã và ‘quết’ cho thật đều tay không nghỉ thì chả mới
ngon được.
Từ đường Quang Trung có hai hẻm thông vào chợ. Hẻm thông vào tiệm Vạn An có những loại trái cây được buôn về từ mấy quận miền núi như tắt, quít, thanh trà, bưởi, rau ‘cresson’ từ Nam Đông về, hay thơm, mít, chuối, sắn dây(sắn cơm) từ quận Gio Linh mang vô. Có khi tôi thấy còn thấy bán cả mấy loại trái hoang dã như hồng leo, sim, muồng, mốc, .. luôn cả hạt sót hay mít rừng (mít nài) nữa. Thời con nít tôi hay lân la tới gần mấy sạp hàng trái cây hoang dại này. Gần đoạn này có mấy sạp hàng bánh kẹo làm theo kiểu thủ công gia đình, hay mấy hàng gương lược đơn sơ, mộc mạc. Họa hoằn lắm không khí ở con phố này cạnh tiệm Vạn An mớI ồn ào hẳn lên khi có một xe bán thuốc quảng cáo từ mấy tỉnh trong nam ra tận đây. Họ có thêm con khỉ làm trò giúp vui thu hút đám đông hiếu kỳ tụ lại, nhưng mấy xe bán thuốc Nam này chỉ ra vào mùa nắng ráo mà thôi.
Trước khi vào trung tâm đình chợ, tôi không quên cây sanh cổ thụ, lá xanh ngắt rợp bóng bốn mùa. Dưới gốc cây to có thờ phượng khói hương nghi ngút, người ta cầu xin mua may bán đắt. Qua hết mấy gian hàng gạo và hàng sành sứ cùng tô chén thì đến trung tâm đình chợ. Đình chợ rất rộng được chia theo thứ lớp riêng biệt cho từng loại hàng. Đặc biệt và sang trọng là hàng vải , mấy sạp hàng vải chiếm đa số trung tâm đình. Mấy cô bán vải có dáng dấp đài các ngồi bán trên mấy sạp gỗ lớn bóng loáng. Lúc vắng khách mấy cô khoan thai và chậm rãi ngồi ‘lể’(khều)ốc gạo, một đặc sản từ lòng sông Thạch Hãn, dân chài đem lên chợ đong bán bằng lon sữa bò.
Từ xa là CÂY SANH CHỢ TỈNH. Phía góc phải là ông già đội khăn đóng đứng cạnh cột điện. sau chiêc xich lô là tiệm thuốc Tây Sau chiếc xe bán sinh tố là tiệm bánh Phú Vinh, .đằng xa cuối hình xa là lầu ô Hứa Đức Hào thương gia gạo
Các lầu tiệm từ gần đến xa có lầu tạp hóa MỸ DUNG- Lầu ông Út -Lầu Vạn An xa nhất là Lầu Ông Hứa Đức Hào sau lưng dãy nhà lầu là ĐƯỜNG QUANG TRUNG
*
Song song đình Chợ tôi cảm thấy ồn nhất vẫn là hàng thợ
thiếc. Tiếng gõ, tiếng cắt nghe thật chói tai...thế mà mấy chú vẫn làm suốt ngày. Cạnh đó, có mấy quán thợ
may kế nhau. Gần tết mấy cô thợ may làm không hết việc. Đa số mấy cô thợ
may đều học nghề từ Thanh Bình, một tiệm lớn rất đông học trò gần đình Chợ.
Cũng có một ít tiệm may hạng sang (tailor) nhưng chúng đều nằm dọc theo con phố
chính Trần hưng Đạo. Những tiệm này mang những bảng hiệu như Vĩnh Tân ở tận lò
mỳ Đắc Lập, qua khỏi ngã tư Đồng Dụng mới thấy các tailor như Thiện Mỹ, Phan
Xuân Sang…
Trước khi ra khỏi chợ cũng có mấy tiệm vàng như Kim Yến, Kim Ty... khách mua sắm không đông bằng các tiệm khác. Trước mấy tiệm vàng, có một số sạp buôn áo quần may sẵn cùng đồ chợ trời. Cũng có vài ba bó bông
huệ hay bông phượng vàng, bánh in để cúng lễ bày bán gần đó. Ai trong túi
tiền bạc hơi dồi dào có thể bước qua bên kia, vào tiệm bánh Phú Vinh mua ít
trăm "gam" bánh ngon hảo hạng, dành biếu xén hay để các cụ thưởng thức với ấm trà ngon.
Đến khi màn đêm buông xuống khi tất cả hàng quán đã cửa đóng
then gài, nếu có dịp đi hướng sau mấy tiệm vàng ban sáng chúng ta sẽ thấy một
quán duy nhất bắt đầu mở cửa: đó là quán bún bình dân Ông Két. Dưới ánh điện
vàng vọt lù mù, khách ăn đêm để cả hai chân lên trên mấy băng gỗ dài, đang hì
hụp thưởng thức mấy tô bún gân (tai môi bò) nóng hổi và cay xè.
Ăn đêm xem chừng hiếm. Do đêm về hàng quán
trong chợ đều đóng cửa. Kể cả mấy tiệm ăn bao quanh chợ tỉnh như Nhuận Ký,
Đường Ký, Lưu Khách theo đường Phan Bội Châu hay Thanh Thanh cạnh đường Quang
Trung; tình hình chiến sự không ai bán ban đêm. Một thời các quán ăn ngoài bờ
sông gần múi đầu đường Quang Trung có bún thịt nướng hay chè đá có bán một ít
buổi chiều và đầu hôm ...
Đó là những sinh hoạt quanh chợ tỉnh, ồn ào nhộn nhịp ban ngày.
Một thành phố giới tuyến, xa mịt mùng mút đầu miền nam, khói lửa chiến tranh
khiến khung cảnh sinh hoạt vui chơi ăn uống về đêm khó hình thành như vài thành
phố trong nam.
Nhớ
về một thành phố ngày xưa, nói cho cùng, đó là một thành phố lính. Hàng ngày
thành phố ngập tràn màu áo ô liu của người lính VNCH. Một thành phố đối diện
với VĨ TUYẾN ngăn đôi đất nước VN một thời. Ngày ngày nghe tiếng bom rền đạn
réo thay cho những gì lạc thú vui chơi trong thời hòa bình.
*
Đêm đêm nằm nghe súng nổ giữa rừng khuya thác đổ, anh còn nhắc tên tôi ?
Đêm đêm nhìn trăng sáng tỏ bên đồi hoa trắng nở, cuộc đời anh có vui ?
Thời gian qua mau tìm anh nơi đâu
Tôi về qua xóm nhỏ con đò nay đã già
Nghe tin anh gục ngã
Dừng chân quán năm xưa
Uống nước dừa hay nước mắt quê hương (Những ngày xưa THân ÁI / Phạm thế Mỹ)
...Khói
lửa chiến tranh vẫn triền miên từ Mậu Thân 1968 tới Hạ Lào 1971 và Cao điểm
1972...thành phố năm xưa từng đón nhận bao chiếc xe chở xác tử sĩ hi sinh trong
cuộc chiến. Thành phố từng ngậm ngùi nhìn chiếc cầu Ga sụp đổ hay từng đoàn
người dân ra đi hoảng hốt trong khói lửa càng ngày càng đậm nét rồi một
ngày 1972 thành phố năm xưa tan nát dập vùi trong bom đạn chẳng còn một viên
gạch nào nguyên vẹn.
Dù trong mưa phùn gió bấc rét lạnh căm-căm, hay trong cơn
nóng cháy da của nắng lửa Hạ Lào, chợ Tỉnh ngày xưa lúc nào cũng mang một dáng
vẻ bình yên và trầm lặng; không xô bồ, náo nhiệt như những thành phố to lớn
khác. Lạ thay, tôi luôn cảm thấy nó ấm cúng, gần gũi vô cùng. Giờ hình ảnh, âm
thanh hay ngay cả bao hương vị ngày trước nay chỉ còn trong hồi ức của tất cả
con người thị xã. Hôm nay nơi ngàn trùng xa cách tôi luôn hoài niệm về Chợ Tỉnh
với một nỗi nhớ da diết khôn nguôi nhất là những khi tết đến xuân về.
Tại sao người viết kể lại Chợ Tỉnh là phải nhắc đến Thôn Đệ
Nhất. Lý do thôn Đệ Nhất chạy dọc theo đường Quang Trung và có phần nào bao
quanh khu Chợ. Nói về Thôn Đệ Nhất (có thể gọi là Phường Đệ Nhất) thì bạn đọc
ắt hẳn nhớ tiệm Radio-TV Tân Mỹ? Chẳng lạ chi, do chỉ khi nào có ai
đau yếu mới ghé tạt vào mua vài trái cam từ Sài Gòn ra gọi là "cam
ký". Những trái cam được để trong cái khay tròn có cạnh cao. Người
mình kể lại nghe 'cũng tội', hình ảnh thông thường đi mua cam ký hay ăn cam chỉ
khi đau yếu mà thôi; khác với thời này chuyện ăn cam hàng ngày là bình thường.
Người viết, còn nhớ hình ảnh Mệ Khiết ngồi bán và
nhớ cả hàm răng đen và hình như Mệ còn vấn cái khăn bịt đầu nữa. Chú
Khiết người dong dỏng, trắng trẻo hay bận cái sơ mi bỏ ngoài, khi nào cũng tươi
cười, hiền hậu. Những cái radio hiệu sony hay philips, lớn nhỏ; có cái bọc da
màu đà trông 'phát mê'. Hình như tiệm Tân Mỹ là đại lý honda đầu tiên ở QT thì
phải? Những chiếc honda dame hiệu Cub 50, quá bền; bốn mươi năm sau chưa hư.
Nhưng chuyện mua các thứ này là chuyện "người lớn", cỡ
tôi lúc đó là đứa học sinh làm gì nghĩ đến chuyện mua máy hát mua xe honda?
Sau này cạnh Tân Mỹ có kèm một phòng khám bịnh bác sĩ quân
y Hoàng Trọng Mộng. Ngó qua bên đường là phòng khám của
các BS Lê Bá Tung và BS Hoa (?) Hình trên, bạn đọc thấy dấu
hiệu chữ thập đỏ ngó qua bên kia đường cũng là phòng khám của BS Tung và Hoa.
Kế tiệm sách Tùng Sơn chúng ta còn nhớ phòng răng Hồng Bàng ngó
ra đường Trần H Đạo nữa
Phường Đệ Nhất theo tôi, gần múi đầu Nhà Máy Đèn
(điện) theo đường chính Trần Hưng Đạo xuống đoạn nhà sách
Lương Giang, Sáng Tạo, hàng vàng Quảng Ngọc... cho
tới Ngã Tư chính cắt ngang đường Quang Trung. Từ ngã tư
Tân Mỹ - tiệm chị Võ thị Vinh - nó đi theo con đường
Quang Trung chạy cho tới bờ sông Thạch Hãn (nơi gần nhà
chị Quỳnh Hoa phu nhân của Kỹ sư Trí).
------------------------
tuy
nhiên tôi phải tin theo nhà văn Hoàng Long Hải tức Tuệ Chương thì:
Có khi gọi là thành phố Quảng Trị có 6 phường. Ấy là kể theo
tình trạng trước 1945. Phường Đệ Nhất và Đệ Nhị ở kế nhau, là khu vực nhà
và phố chung quanh chợ Quảng Trị. Kể từ tiệm ăn Như Ý của bà mẹ Như Xuân +
Định, - nhà ông Huy, - gia đình Thu Ba, Mỹ Lệ... dài ra tới sân Vận Động cũ,
sau nầy là trường Nguyễn Hoàng là khu vực phường Đệ Tam. Từ đường Nguyễn Hoàng
(trường Nguyễn Hoàng cũ), nhà bác Xạ Quí, thân phụ Quang Hiển, Bạch Mai... lên
tới địa phận cầu Ga và nhà Ga Quảng Trị, là phường Đệ Ngũ. Tôi không nhớ chắc
địa giới!
-----------------------------------------
Theo Quang Trung hướng về bờ sông thì Phường Đệ Nhất
có thể từ hai trường tư thục Teresa và Thánh Tâm đi
lần tới ngã tư Tiệm Tân Mỹ nói trên. Bốn góc đường là Đồng Dụng, tiệm hớt tóc
ông Toàn, quán sách Tùng Sơn, Radio -TV Tân Mỹ như chúng ta thấy trong hình.
Tiệm Tân Mỹ thời này chưa có TV màu, nhưng TV trắng đen sắm được thì khá lắm
rồi. "tậu" TV thì khi nào cũng mua thêm bộ phận antenna để bắt cho
được đài Huế. Nói đúng ra thời này có phát sóng TV thì phi cơ bay lên bay vòng
vòng quanh thành phố suốt thời gian phát sóng vì chưa có cột phát . Đài 11 phục
vụ cho tuyến McNamara Ái Tử cũng vậy, toàn là phim cao bồi: Wild Wild West, hay
Star Trek (Lỗ Tai Lừa)...
Kể về tiệm sách Tùng Sơn làm sao tôi quên được loạt
truyện tranh nhiều tập "CON QUỶ TRUYỀN KIẾP"
và những tờ báo coi "cóp" để trên cái bàn gỗ nhỏ
ở ngoài.
Tiệm Tùng Sơn diện tích nhỏ bé hơn Sáng Tạo, Lương Giang,
Tao Đàn nhưng nó ở ngay Ngã Tư - trung tâm QT làm người ta
nhớ lâu.
Kể về cái Miệu Ông Voi, tại sao người viết nhớ lâu?
chẳng qua vì tôi có đứa em trai học vỡ lòng bắt đầu từ đây.
Mái trường nhỏ và ông thầy hồi này vào lứa tuổi trung niên
giờ
chắc cũng khó còn tại thế. Những ai học vỡ lòng hay lớp 1, 2
ở đây đều được gọi là HỌC TRÒ MIỆU ÔNG VOI cho dễ nhớ.
Thôn Đệ Nhất con em thành thị khá đông. Giờ các em thuộc
lứa tuổi ngũ niên. Tôi cũng ưa cái ý ‘ngồ ngộ’, đề nghị các em nên kêu nhau
thành lập cái hội cựu học trò miệu ÔNG VOI cho vui. Hồi này P. Đệ Nhất người ta
thấy dân trong phường năng họp ở đây. Bầu ra bác phường xem chừng cũng na ná
giống ở hải ngoại bây giờ là làm phường trưởng 'muôn năm' ? Thế nhưng bác
Nguyễn Văn Vị - chủ lò mì Vạn Hoa- tuy không có 'lương lá' chi với cái chức
phường trưởng bác làm lâu dài phục vụ cho phường một cách vui vẻ không nề hà.
Đó là do tình bà con thôn xóm mà ra. Tôi quên giải thích tại sao gọi
Miệu Ông Voi? Do có hai con voi phủ phục? nhưng xin ai nhớ nhắc giúp hai con
voi đằng trước miệu này đầu ngó vào trong hay ra ngoài tôi quên mất? (Theo Trần
Hữu Hội, cư dân phường này còn nhớ:
hai con voi đâu mặt lại với nhau chứ không ngó ra hay vô
gì cả).
Tiệm ăn Tàu Thanh Thanh, tôi khó quên, do hay sà vào đó ăn
loại mỳ heo, 25 $ một tô. Tiệm Thanh Thanh này không đặc sắc bằng Nhuận Ký và
Đường Ký tại đường Phan bội Châu nên không đáng nhớ. Bên cạnh tiệm THANH THANH
là tiệm bánh kẹo Chị Uyển tức phu nhân anh Nguyễn Hữu Sinh, trước khi vào chợ.
Trước mặt tiệm Thanh Thanh là con hẻm vào Lò Mỳ Vạn Hoa mà người chủ là bác
Nguyễn Vị mấy đời làm phường trưỏng phường Đệ Nhất này. Tôi nhớ con hẻm này do
nhà dì tôi ở đây. Dì tôi là em dâu bác Vị. Sau vụ Mậu Thân 1968, mẹ tôi cùng
các em tôi lên đây ở chung với nhà dì tôi. Vào sâu trong hẻm, trước khi qua nhà
bà Toàn làm nghề sửa kim hoàn , đổi đô la thời đó là đến cái lầu của chú Lành,
trung sĩ quân y, anh ruột Cô Hồng, xong mới đến nhà dì tôi, lò mỳ Vạn Hoa.
Nhà bác Vị chủ lò mỳ này có cây đào cổ thụ gần cả trăm năm, người ta đồn linh
thiêng. Bởi thế mệ Vị tức là mẫu thân bác Vị hái đào bị "ma xô" sau
này khi nào mệ cũng chống nạng. Thân phụ của bác vị cũng là thân phụ của dượng
Ngọ (Nguyễn văn Ngọ) tôi nghe đồn là thầy pháp cao tay lắm bởi vậy bị ma nó
"thù" làm cho mệ bị gãy chân chống nạng sau này? Tin hay không tin,
chứ tôi thì chẳng bao giờ héo lánh dưới cây đào tiên rậm rạp cao ngất này
do..."sợ ".
Tôi nhắc nhiều tới nhà bác Nguyễn văn Vị vì tôi không
quên được cái lò mỳ mà những đổi thay lò mỳ cho đến nay tôi còn
nhớ.
Lò mỳ nằm sâu nhất trong xóm và cuối ngõ kiệt tôi vừa kể này. Lò xây bằng gạch.
Những thanh củi to lớn được đốt bên trong suốt nửa ngày cho lò thật nóng. Xong
mới người thợ mới hì hục kéo tro than ra chùi sạch bằng nhũng thanh gỗ dài có
quấn bao tải ướt ở đầu. Giả mỳ đầu tiên khi nào cũng cháy nhiều và còn dính một
ít hạt than. Lúc này tôi được chú Lô cho mấy ổ mỳ 'cháy', nhưng nóng hổi ăn
ngon đáo để. Tiếp tục làm giả thứ hai thì mỳ mới đẹp.
Những cái cần xế đựng mỳ có sẵn mối lái. Những đứa bé bán mỳ cũng vô lấy mỳ ở
đây. Giai đoạn làm bột thật là công phu. Toán thợ thanh niên, sức vóc, ủ bột
nhồi bột sau khi có thêm bột "la virre " nhập từ Pháp cho nở mỳ. Khối
bột mềm mại trắng bóc, thợ rứt ra đều đặn, không quên bỏ lên cái cân bàn. Những
con bột trông như những con đỉa lớn màu trắng, nhọn hai đầu đặt dài theo mái
chèo gỗ mỏng dẹp. Chú thợ dùng nửa miếng dao cạo thoăn thoắt rạch 1 đường ở
giữa từng con bột trước khi chuồi sâu vào lò mỳ. Các đường bột đã đầy lò, chú
thợ đậy mấy cái lỗ lò trông như mấy cái lỗ châu mai mà chúng ta hay thấy tại
các lô cốt thời Pháp vậy. Mỳ vàng tới, là toán thợ hối hả kéo mỳ ra. Những ổ mỳ
nóng dòn, vàng hươm rớt nghe rôm rốp vào những cái cần xế đan bằng tre. Những ổ
mỳ nóng đến nỗi lúc này tôi không thể nắm lên tay lâu được. Bạn chớ chê mỳ
cháy; nó ngon nhất lúc này. Tôi ăn bao nhiêu chú Lô người thợ chính của bác Vị
chẳng nói chi; em út mà!
Sau này thời đại dầu hỏa "lên ngôi" (đúng ra gọi là dầu cặn (diesel) khi đốt nó hôi nặng mùi hơn dầu hoả), lò mỳ không đun nóng bằng củi vì thiệt ra trong thời chiến tranh khó mua củi hơn dầu nhiều. Đốt bằng dầu vừa sạch vừa tiện công hơn. Lò mỳ bằng gạch lò Vạn Hoa vẫn giữ nguyên. Nhưng không đốt than thì lại thế bằng các máy thổi chạy bằng dầu. Những luồng hơi lửa trông như súng phu lửa trong chiến trận mà chúng ta thấy trong phim ảnh, thổi ào ào hàng giờ vào trong cái lò gạch. Khi đủ độ nóng, thợ lò chùi sơ là bỏ con mỳ vào được. Lạ thay tôi thích ăn mỳ đốt bằng lò củi hơn nhiều. Các tiệm mỳ điện sau này cũng có, ví dụ Liên Thịnh nhưng làm mỳ ngọt thôi. Lò mỳ Vạn Hoa công suất nó nhiều, cung cấp nhiều mối buổi sáng và mỳ ra chiều ít hơn dành cho bán tối. Kinh doanh mở rộng hơn, lò Vạn Hoa còn cung cấp những cái thùng 4 mặt kiếng hình khối vuông, sơn màu vàng cho các mối bán mỳ xíu lẻ mượn lâu dài.
Nhớ về lò mỳ Vạn Hoa tôi còn nhớ một "thiên tình sử" giữa chú Lô trưởng thợ và con gái bác Vị tức chị Anh. Chú Lô người Huế lưu lạc Quảng
Trị làm với bác Vị. Anh lanh lợi, hoạt bát, đẹp trai. Có điều tôi nhớ chú hát
vọng cổ rất hay. Làm lụng với con gái ông chủ lâu ngày, tình yêu phát sinh.
Hình như phân biệt giữa giai cấp "chủ tớ" hồi này là lằn ranh ngăn
cách sâu đậm, gia đình chị không ưa. Chuyện tình anh chị qua nhiều phen gay cấn
lắm nhưng "thề non hẹn biển" nên cũng tới nơi, tức là 'bến đổ tình
yêu". Cái miếu âm hồn trong xóm cũng đã lâu năm bên hông nhà chị Chư tức
mẹ ca sĩ Khả Tú lâu nay. Nhưng cái thời tôi ở trong xóm này chắc Khả Tú chưa ra
đời. Và chị Chư lại bà con với dượng Ngọ tôi mà nay lại ở gần nhà tôi ở San
Jose này. Chị Yến, chị đầu của chị Chư thì là vợ của chú Lành, mà chú Lành là
anh ruột cô Hồng. Bà con quanh đi quẩn lại, té ra biết nhau cả thôi. Đó là tôi
chưa nhắc đến anh Viễn Khởi dòng Tôn Thất đâu trong Huế, tình duyên sao lại tới
với chị đầu con gái bác Vị. Chú Khởi một thời có nhiều bàn tán về cái chức chi
nghe đâu "to lắm " mỗi lần ra xóm trong bộ đồ lính "rằn ri"
đội mũ đỏ mà lại có tài xế lại lái xe "dân sự"? Tôi lúc này là đứa
học trò, chẳng để ý làm gì. Lạ lùng thay vào trong trại tù cải tạo sau này bên
Ái Tử, lại thấy chú Khởi cũng ở tù nhưng lại làm trưởng khối "đúc song
nồi" cho trại, chuyên cưa vụn xe lội nước quân đội M 113 trong rừng về
trại nấu lỏng ra mà đúc. Sau này chú Khởi "biến mất" tôi
không còn thấy cho đến lúc này cũng "bặt tăm hơi"?
Ra lại con hẻm vừa nói trên, đi về trái ra bờ sông qua khỏi các
tiệm tồn xi măng ông Tài vài vài căn phố nữa mới tới tiệm xi măng đồ xây dựng
túc là nhà chị Quỳnh Hoa trước khi giáp giới bến đò. Anh Quang hội trưởng QT
giờ còn trẻ, thằng Quốc bạn tôi em anh Quang hồi này học với tôi một lớp. Tôi
ít tới nhà, lâu lâu đi ngang thấy ba thằng bạn tôi tức là ba anh Quang lâu lâu
ở mô về, đeo 3 cái mai vàng sáng chói ! Thằng Quốc ngó thì "hoang "
vậy mà rất thương tôi, tôi thì hiền mà hắn chẳng khi nào ăn hiếp tôi cả. Bên
kia kế ngõ vô chợ là tiệm Hứa Đức Hào thương gia mễ cốc thuộc loại lớn nhất nhì
tỉnh Quảng Trị. Con ông Hào tức là Hứa Thạnh thân với thằng Quốc bạn tôi. Hứa
Thạnh hắn thuộc dân "Bồ Đề" nên chơi với Trương Sừng - dân Phường Đệ
Tứ là bạn trong xóm với tôi.
Góc này có vài tiệm bán tạp hóa nhà lụp xụp hơn ngó qua là chợ
cá và hàng thịt. Họ vào từ năm 1954 nói tiếng Bắc. Có nhà thằng Đạo học với tôi
từ hồi Trường Nam Tiểu Học. Cái giọng Bắc của nó rất chuẩn với chính tả nên
thầy giáo thường bắt thằng Đạo đọc chính tả cho cả lớp. Tại sao mà tôi gọi là
chuẩn - theo cái từ lúc này - vì tôi còn nhớ chữ có dấu hỏi như chữ ‘bảo vệ’
thì giọng Bắc đọc cái accent "nặng xuống", trái lại những chữ có dấu
ngã như chữ ‘bão’ thì giọng Bắc đúng thì đọc cao hơn.
Kể miên man như thế, tôi không biết cái bến đò cuối đường Quang Trung thuộc về
quyền hành chánh của phường nào. Còn mấy quán chè và bún thịt nướng gần cái bến
Đò thì thuộc phường Đệ Nhất hay không? Tôi tin chắc rằng người dân phố Quảng
Trị hay phường Đệ Nhất không ai quên được mấy quán chè và bún thịt nướng ở cạnh
bến đò này. Ở đây có mấy cây ngô đồng nó lên cao khá nhanh che cho mấy quán
chè. Hình như vị trí này hiện nay là cái miếu thờ bộ đội to lớn và mấy quán cà
phê hiện tại thì phải.
Bà con phải nhắc đến cái Quán Cơm XÃ HỘI do chính quyền Tỉnh trợ cấp, giúp cho
học sinh nghèo và người lao động. Tôi không có dịp vào đây vì đã ăn cơm nhà
rồi. Nhưng các học sinh ngụ cư, từ xa tới tỉnh học, hay nhắc đến Quán Cơm Xã
Hội Quảng Trị. Sau lưng Quán Cơm XH này tới hướng Vườn Bông xưa là Đình Thạch
Hãn. Nhà máy nước đá Mỹ Phát - tức là chú Hiếu - gần đình này.
Trở lại bây giờ tức là năm ngoái- năm 2016- khi dự đám tang bà Quảng Tường (tức là
mạ của Ngọc Hà và chị Bích) tại TP San Jose, bắc California, người viết có gặp thím Mỹ
Phát. Khi tôi nhắc lại chuyện nước đá hiếm hoi vào ngày hè nam nắng xứ
Quảng Trị ra răng, thím Hiếu cười vui, hồn hậu. Thím không ngờ cho đến
nửa thế kỷ sau vẫn có người nhớ đến tiệm nước đá của chú Hiếu; ôi cái
cái tiệm nước đá năm xưa của chú Hiếu trên đường Trần Hưng Đạo ngó qua nhà máy
đèn (điện). Chú Hiếu thì mất lâu rồi, chú mất ở tiểu bang Hạ Uy Di tức là
đảo Hawaii mà thiên hạ hay bay tới du lịch.
Ngó qua bên kia là trường Nữ Tiểu Học (đây còn gọi là Vườn Bông) nhưng sau này
lại trở thành ‘hiu quạnh’ vì phải dời về dưới xa cuối đường Trần Hưng Đạo do
con số học sinh càng lúc càng đông. Trại Hiến Binh sát bờ sông gần
đình Thạch Hãn cũng dời về trước mặt cổng thành Đinh Công Tráng. Gần năm 1972 thương gia Hứa Đức Hào xây thêm một lầu mới 5 tầng ngó ra bờ sông nhưng chưa ở. Trước khi chạy giặc 1972 phong trào xây lầu thêm ở thành phố QT đua nhau thêm nhiều lắm. Tiệm Tân Mỹ có 3 tầng cao thêm nhưng các tầng này thấp hơn thông thường do sợ "quá tải". Lầu Nhà In Nguyễn V Phước. Tất cả theo Con đường Quang Trung như sống lại hay chỉ còn là hình ảnh kỷ niệm trong bản nhạc Con Đường Buồn Hiu của Nhật Ngân và Song Quang mà thôi.
Nhà của anh bên dòng sông Thạch Hãn
Và xưa đó anh học trường Nguyễn Hoàng
Ngày hai buổi đi về đường Quang Trung...
CHÚ QUÝ
PHU CHỢ hay VỊ 'VUA' KHÔNG NGAI TRONG CHỢ
QUẢNG TRỊ NĂM XƯA
HÀNG CÁ VÀ HÀNG THỊT CHỢ QUẢNG TRỊ HÌNH 1963
TRONG HÌNH CHỢ TỈNH DƯỜNG TRƯNG TRẮC ngang CHợ Cá CÓ NHIỀU CÁI "DU DU" HÌNH VUÔNG NGƯỜI BÁN HÀNG THUÊ CHE MƯA NẮNG hình chụp từ balcon bà Khóa Lạng
Chào bạn đọc,
Thời Covid không dám đi đâu xa. Nghe quý bạn nhắc chú Quý, Tôi ngồi kể
chuyện tào lao cho quý bạn nghe chơi
Chuyện như vầy...
Chợ Quảng Trị trước MÙA CHẠY 1972 còn sầm uất bán mua vui vẻ. Nhà tôi
thuê lại tiệm của Bà Trợ Trọng để kinh doanh bỏ hàng sỉ lẻ trong chợ. Nhắc
lại một tí về căn lầu của bà Trọng sát với Ảnh quán Lido cho quý bạn dễ
hình dung lại. Khoảng một hai tuần là dì tôi thuê xe chở hàng từ Đà Nẵng ra.
Năm sáu tấn hàng nặng nề nhất là nước mắm thùng sau đó là bia cam đóng bao và
nhiều thứ nhu yếu phẩm khác.
Nặng nề đương nhiên là phải có người bốc dỡ hàng xuống, mà thời nớ người
ta gọi là porteur. Chợ QT có nhiều ekip porteur này. Thời này các toán bốc vác làm không hết việc. Hết xe hàng của tiệm dì và mạ tôi là những chiếc xe chở
gạo cho các thương gia như ông Hứa Đức Hào, Nguyễn Xuyến...vật liệu xây dựng
cho tiệm Mệ Xạ Bình, Trương công Tài... những chiếc xe tải dài loại
Desoto, International từ Đà Nẵng ra rất cần người đem hàng xuống.
Chú Quý là một toán bốc dỡ hàng tại chợ QT mà tôi nhớ nhất. Đặc
biệt có chuyện để nhớ nhiều là chú Quý có nhiều bà vợ. Dĩ nhiên bà nào ăn ở với chú thì chúng ta gọi là vợ thôi. Năm sáu bà hay hơn nữa đố ai biết? Tiệm hàng dì và mạ tôi hay thấy "bầy đoàn thê tử" tức là các thím và toán con của chú nhưng không tài nào nhớ được. Chú rõ ràng là một
‘Hoàng Đế không ngai” trong chợ. Cơ ngơi hay chúng ta tưởng tượng thêm một ít là "kinh đô" của vị vua tên Quý đóng trong chợ QT chứ không ai khác nữa. Chú chia cho các bà ở từng nơi trong
chợ. Có người ở vừa giữ gìn thêm an ninh cho chợ nên chẳng có ai phiền hà. Có “triều đình”
của chú đóng đô nên người kể chẳng nghe gì chuyện trộm cướp, cạy hàng, mất cắp...
Chú Quý, người tầm thước hay nhỏ con. Đặc biệt chân chú đi có tật thì phải? Dù chú có nhỏ con, chân đi có tật thế mà chú rất có uy với vợ con.
Bà lớn bà nhỏ gì cũng răm rắp nghe lệnh chú. Chẳng bao giờ từ trong tiệm hàng của nhà tôi nghe được tiếng ì xèo ghen tương
tranh chấp gì cả. Thật là cái uy của “vua”. Tại sao chú nhiều vợ thế kia? Có
những hoàn cảnh ngặt nghèo bà nào lỡ thì lỡ phận thì có chú đưa bàn tay nhân ái
và tình nghĩa ra đùm bọc. Rồi chốn ‘Hoàng Cung’ trong khu chợ lại thêm một “hậu
cung cho thứ thiếp’ nữa mà không cản trở chi chuyện mua bán của bà con trong
chợ mới là hay.
Ban ngày từ “Vua” cho đến “hoàng hậu thứ phi” gì đều đi làm. Hàng hóa đến
và đi đủ thứ. Tám nẻo đường thành, nói chơi mà thật: đó là tám hẽm vô chợ QT
đều bán mua tấp nập, thứ lớp hẳn hoi. Có điều đáng nói là 'vị vua tên Quý' này
không bao giờ động đến tay chân? Việc bốc vác thì có "đệ nhất Hoàng
Hậu" tức là vợ đầu của chú chỉ huy hết thảy. Tất cả các bà đều nghe
"Hoàng Hâu" răm rắp chẳng có bất mãn hay tức bực, trên thuận dưới hòa
mới là chuyện đáng ghi nhớ? Có khi ngồi trong tiệm hàng nhìn ra chú Q đi lui đi
tới cạnh mấy cái du du mà nhà chú làm ra cho người bán dưa mắm hàng legume thuê
ngày. Nhà chú làm khá nhiều cái du du che nắng này chú cho thuê và ai cần thì chỉ
cần cho chú biết là có ngay
Chỉ có đêm về khu trung tâm Chợ mọi chủ bán đều đóng hàng về nhà hết. Khu
đình chợ bên trong giờ đây là một “hoàng cung” của vị vua có tên là chú Quý đó
thôi. “Lân quốc” của chú Quý cũng có. Đêm về phía sau mấy cái kiosque bán vàng
ngó ra đường Trần Hưng Đạo có ánh đèn vàng le lói; đó là quán bún gân tai mui
bò của ông Két. Những tô bún bò bình dân cay xè thơm đậm vị bún xáo quê hương
mà chỉ có khách sành ăn đêm mới biết.
Vị vua này “trị quốc an dân” sao thật hay. Bán mua tại chợ QT mấy năm tôi chẳng nghe chuyện trộm cướp nào. Lâu lâu chú cùng con vợ xách gậy đi tuần quanh chợ. Con đường Trưng Trắc tạo thành một ô vuông bao quanh đình chợ càng yên tâm hẳn lên khi có tiếng tuần phòng của “vị vua không ngai’ có tên là chú Quý; một thưở thanh bình.
XE MỲ PHỐ XƯA
Chào bạn đọc
Bánh mỳ có gì lạ không mà kể. Thế mà lạ do đi đâu người viết cũng không thấy nơi nào có hình ảnh các em bé bán bánh mỳ giống ở thành phố QT năm xưa. Ngày xưa các em bé bán bánh mỳ đêm thường mang bao mỳ nóng một bên vai đi bán quanh thành cổ. Cách cột bao mỳ nóng của mấy em này chỉ có ở QT. Bao bánh mỳ lấy từ vải đựng bột mỳ tại các lò mỳ dùng xong cho mấy em này, do đây là mối ban đêm của mấy lò mỳ trong thành phố.
Chỉ có đêm về mới có tiếng rao bánh mỳ nóng của các em. Dĩ nhiên là mỳ không. Người viết còn nhớ thời đó một ổ mỳ không như thế giá 2 đồng. Bất hạnh cho các em nhỏ này, rao bán như vậy bao lâu mới hết bao mỳ? Bờ vai một lớp tuổi thơ Quảng Trị ngày đó do cảnh nhà cực khổ phải lam lủ như thế để giúp gia đình, cha mẹ...
Người viết sau ngày, vào nam có thấy chợ đò có bán mỳ không. Nhưng khác với QT, trong nam,không có các em nhỏ đi bán rao bánh mỳ không ban đêm. Người ta bỏ mỳ không trong các cần xế lớn bán dạo hai bên phố. Lên xe đò, có các em nhỏ bán mỳ Sài Gòn bỏ sẵn trong bao ny lon dài. Xe mỳ xá -xíu, mỳ thịt nguội, ba tê gì cũng có. So ra xe mỳ QT và Huế nhỏ hơn xe mỳ xíu trong nam.
Bánh mỳ NÓNG này phân biệt với mỳ xíu trong phần kế tiếp. Các lò bánh mỳ còn ra giả chạng vạng tối để phân phối cho các em bé bán mỳ rao vào ban đêm . Vài chục ổ bánh mỳ nóng dòn , loại 2 đồng (như trong hình) được các em bỏ vào trong hai lớp bao mỳ trắng , mang một bên vai, vừa đi nhanh vừa rao khắp các con đường ngoại ô thành phố. Tôi còn nhớ như in rằng không bao giờ thấy các em bé bán mỳ này mặc quần dài, chỉ những chiếc quần đùi và đi chân đất. Lại một điều nữa, nghề rao mỳ nóng ban đêm chỉ có các em trai thôi.
Lấy mỳ xong, là các em tản mác khắp các huớng , càng đi xa trung tâm thành phố càng tốt. Những nơi này người ta đang chờ các ổ mỳ nóng các em đem tới. Khách đàng hoàng thì họ lựa nhanh cho các em . Khách khó tính thì lôi ra bỏ lại , nắn bóp coi ổ nào dòn hơn , làm nhàu nhèo các ổ mỳ của em thật tội nghiệp !
Đi được một khoảng ngắn , em lại rao lên "mỳ nóng ồ..."
Tiếng rao lan dần qua các phường quanh thành phố về khuya.
MỲ XÍU
Ổ mỳ xíu vào lúc này tại QT không có bỏ rau , dưa leo , đồ chua giống trong Sài Gòn, hay vào thời này. Ổ mỳ xíu Qt đơn giản, chỉ quan trọng là thịt xíu kho "thấm tháp" và nước xíu thật ngon để chan vào giữa như người viết miêu tả tiếp sau.
Giờ này quanh chợ tỉnh cửa sắt trước những cửa tiệm đều đã đóng kín mít, quanh mấy góc phố chỉ còn thấy mấy chiếc xe ‘mỳ xiu’ thôi. Nhắc đến tiếng ‘mỳ xíu’, hồi đó tôi hay thắc mắc: phải chăng tiếng này phát xuất từ tiếng Tàu là bánh mỳ ‘xà xíu’ hay ‘xíu mại’ gì đó rồi người QT mình đơn giản đi gọi là ‘mỳ xíu’ cho gọn chăng? Tôi hay ghé mấy xe mỳ xíu này mỗi khi đi xem phim trên phố về. Trên con đường phố ban khuya, vừa đi tôi vừa gặm ổ bánh mỳ nóng dòn, thơm phứt, thật là thú vị!
Tôi để ý thấy, mấy xe bánh mỳ đêm ít khi đi xa tận mấy xóm ngoại ô. Các người bán mỳ xe này chỉ loay hoay quanh phố thôi. - Dạo đó có hai lò mỳ lớn là Đắc lập gấn nhà máy đèn và Vạn Hoa gần miếu Ông Voi đường Quang Trung cạnh chợ. Sau này còn có thêm một lò mỳ và kem gần trường trung học Nguyễn Hoàng như lò kem Thanh Long của thầy Lê hữu Thăng , lò mỳ ngọt Liên Thịnh, lò kem gần trường Nguyễn Hoàng... Chiếc xe bán mỳ xíu trông nhẹ nhàng hơn chiếc xe phở nhiều. Ba bánh xe làm từ bánh xe đạp. Phía trong thùng xe chú không đựng củi, chỉ một ít than nho nhỏ, lúc nào cũng có sẵn vài ba ổ mỳ nóng sẵn. Phía trên thùng xe có chắn 3 mặt kính hẳn hoi, trong đó có những lớp bánh mỳ sắp ngay ngắn màu vàng hươm. Tầng trên chú cón chưng một ít phó mát - (fromage) loại đắt tiền của Pháp như ‘La Vache Qui Rit’ , hay một tảng phó mát hình khối tam giác màu vàng bình dân và rẽ tiền hơn. Hinh như khách của chú đa số chỉ ưa hương vị mỳ xíu tự tay chú làm hơn. Tôi cũng vậy, tôi chỉ thích loại mỳ xíu của chú bán thôi. Nói là tiếng mỳ xíu chứ thật ra không mang một chút hơi hám gì của Tàu cả mà ‘xíu’ ở đây hoàn toàn Việt nam hay nói cho đúng là hoàn toàn Quảng trị ! Nhìn mớ xíu của chú kho từ thịt heo, lẫn một ít chả cắt mỏng, ngoài ra không có thêm thứ gì cầu kỳ cả. Lạ thay, khi chú bỏ thứ xíu này vào trong ổ mỳ nóng dòn, tôi cảm thấy hương vị mỳ xíu QT rất riêng, thấm thía, ngon hơn bánh mỳ thịt nguội trong Nam nhiều lắm. Bánh mỳ thịt nguội trong Nam tuy có vị ngon béo , chua ngọt đầy đủ nhưng thiếu cái đậm đà của ổ mỳ xíu QT, một thứ đậm đà khó diển tả vô cùng . Đó là những lúc tôi còn đủ tiền, đi xem phim về hết tiền chỉ đủ mua ổ mỳ không. Chú không hẹp hòi gì, xẽ mỳ, chú chan thêm cho một xí nước xíu nữa là xong.Một điều lạ, bánh mỳ xe về đêm không bao giờ cất tiếng rao cả . Chú [chú Hưng ]lần lượt đẩy xe qua từng góc phố chờ khách. Có người lại chỉ bán cố định một chỗ về đêm. Thỉnh thoảng chú khơi lại lò than trong thùng xe, ngước mắt nhìn năm ba người bộ hành qua lại như mời mọc, đón chào.
Phố càng khuya càng vắng khách dần. Thật lâu mới có một chiếc xe tuần nhà binh chạy qua hay một chiếc honda đi đâu, lái vội về nhà. Có lúc chú yên lặng đứng nghe tiếng đại bác từ hướng Gio linh, Đông hà vọng về. Lúc đó hình như trên mặt chú hình như thoáng một nỗi buồn xa vắng.
NHỚ TIỆM LƯU KHÁCH VÀ MÓN CHÁO TIM CẬT
CHÁO TIM CẬT
Tôi hay nhắc về chuyện “ăn hàng” của Thành Phố Năm Xưa nhưng lại quên đi tiệm ăn Lưu Khách thì quả là thiếu sót. Thành phố Quảng Trị có to lớn gì cho lắm để tôi quên nhắc lại cái tiệm này thì không phải chút nào.
Chiếc vespa đang chạy trên Đường Trần H Đạo sau khi qua tiệm sách Tao Đàn và cổng Quân Trấn. Nếu bạn đi lui lại cái băng rôn màu vàng sau xa quẹo trái là tới tiệm Lưu Khách, tiệm ngó ra là múi đầu đường Lê thái Tổ (cạnh lầu Đồng Dụng)
Con đường phố chính Trần Hưng Đạo chia hai bên này là Phan bội Châu đâm tuốt ra bờ sông. Bên này là bắt đầu con đường Lê thái Tổ từ Trần hưng Đạo đi qua Lưu Khách tới Đồng Dụng cắt Phan đình Phùng hơi nhếch một xí trước tiệm sửa xe motor Bảy Hiền theo bờ hồ chạy tuốt về Cửa Tiền tức cắt Phan Thanh Giản và cũng nắp theo bờ hồ đi qua bún bò Cô Em, Cô Ba và đi về trường Nguyễn Hoàng …
Kể thế là dông dài, nhưng người viết mong giúp trí tưởng tượng của các bạn từ từ vẽ lại trong trí nhớ dù có mập mờ một tí nhưng sẽ từ từ nhớ lại…
Múi đường Lê Thái Tổ này có một căn nhà của vị mục sư tin lành hình như là thuê lại ra sao đó ? Xong mới đến Lưu Khách. Tiệm ăn Lưu Khách nó khác Đường Ký và Nhuận Ký với lý do Lưu Khách là tiệm ăn Việt Nam khác với Đường Ký Nhuận Ký chuyên Mỳ Hoành Thánh Mỳ xào, Bánh Bao
Lưu Khách có một món ‘trứ danh’ vào thời đó khiến người viết phải chân thành mà nhắc lại đó là CHÁO TIM CẬT.
“Tiếng lành đồn xa” từ phường Đệ Tứ mà mà một học trò như tôi phải ‘thân chinh’ lên đến đây mà ăn cho được. Công chức và quân nhân thời đó ăn rồi truyền miệng cho nhau. Họ là khách của món ăn VN nên năng tới lui. Tôi là học trò nhưng có cơ hội tới tận bếp để mua đem về mới mục kích cái món Cháo Tim Cật ra sao ?
Chú nấu bếp chỉ cần bỏ nước súp lên chảo, dưới là lửa ga. Nước súp là điều quan trọng vị ngon ngọt ở trong đó. Không đợi lâu, vừa sôi là chú bỏ vá cơm vào chảo. A cháo tim cật là vậy ? Bỏ vá cơm vào vừa sôi lại là một vá TIM CẬT bỏ ngay vào. Xong chú đổ ra gament của tôi thêm hành ngò ở trên mặt.
Thế là tôi có một tô cháo tim cật đem về nhà. Cháo tim cật Lưu Khách nó khác với cháo hầm, cháo gạo khác là vậy. Người làm bếp sẽ bỏ cơm vào, cách nấu hạt cơm này là bí mật của chủ. Thưởng thức nó chúng ta sẽ không có thứ cảm giác như ăn cháo hầm mà cũng không phải là hạt cơm ... Nước hầm cũng là bí mật thứ hai và sau hết là cách trộn tim cật là bí mật thứ ba. Tất cả cho khách ăn một tô cháo tim cật ngon thơm ngát mũi. Sần sật bùi của tim cật cùng béo của ít gan..một hỗn hợp rất đồng đều không dai quá lẫn trong vị ngọt của nước súp . Ăn xong là nhớ, cứ tới Lưu Khách ăn thêm hay mua xách về nhà.
Ba tiếng CHÁO TIM CẬT tại Lưu Khách nghe thật đơn giản. Nhưng chỉ có Lưu Khách là “TUYỆT CHIÊU” mới là chuyện lạ. Cháo chỉ dành cho quán hay các triêng hàng rong. Nhưng khi đã là cháo Tim Cật nó được ‘nâng lên một cấp’ do thứ cháo này được lên tên món ăn tại một TIỆM ĂN như tiệm Lưu Khách.
Tôi thì tin rằng ngày xưa Quảng Trị, thành phố này khi nhắc về tiệm ăn nếu chúng ta quên đi LƯU KHÁCH với thứ CHÁO TIM CẬT thì thật là quá thiệt thòi cho cuốn hồi ức quá khứ của một THÀNH PHỐ NĂM XƯA
ĐHL chiều nhớ món ăn phố Quảng Trị
PS
copy lại lời comment của con út tiệm Lưu Khách...
Trước hết xin rất chân thành cám ơn người viết bài viết này . Cũng đã gần 50 năm rồi mà tác giả vẩn nhớ như in từng chi tiết nhất là “cái vị ngọt của nước súp , và cái hỗn hợp không dai quá “ấy.Tôi cũng là người từng được thưởng thức những tô CHÁO TIM CẬT trong ngôi nhà “LƯU KHÁCH”đó , và đó cũng là kĩ niệm tôi luôn nhớ mãi trong suốt thời kì thơ ấu của tôi ở Quãng Trị . Đọc lại bài viết này tự nhiên thấy nhớ Quãng Trị quá , một lần nữa xin cám ơn tác giả đã nhắc lại cái tên LƯU KHÁCH của một thời xa vắng . ( kí tên : Nga -con gái ông LƯU KHÁCH)
Cám ơn Chú !
Đọc bài Chú viết Con nhớ Ba Con quá luôn !😭
Ngoài CHÁO TIM CẬT còn có món CHÁO LƯƠN mà con ghiền nữa a🥰🥰 . Ba Mạ con là chủ tiệm quán LƯU KHÁCH ngày xưa
*
TIỀN BẠC KHÔNG MUA LẠI ĐƯỢC HÌNH ẢNH CỦA NGÀY XUÂN- NHỚ ẢNH QUÁN LIDO QUẢNG TRỊ XƯA
LIDO STUDIO
Mỗi lần tôi nhìn lại tấm hình vào năm lớp nhất, (tết Ất Tỵ 1965 ) lòng tôi tự nhiên bùi ngùi nhớ lại Ảnh quán Lido Quảng Trị.
Tấm hình tôi vòng tay nhìn nghiêng, tóc chải láng mượt. Tất cả đều nhờ vào bàn tay chú chủ tiệm LIDO 'đạo diễn' mà thành. Tôi tin rằng ai là người Thành Phố QT đều biết và nhớ đến hiệu ảnh này.
Có vài tiệm ảnh tôi còn nhớ tên như Mỹ Hoa, Tyna hay vài tiệm khác nằm dọc theo Phố Trần Hưng Đạo. Riêng ảnh quán Lido thì ngay hẻm vào chợ này kế tiệm bà Trợ Trọng. (chị của ông Lê Hành trưởng ty Tiểu Học QT).
TIỀN BẠC KHÔNG MUA LẠI ĐƯỢC HÌNH ẢNH CỦA NGÀY XUÂN
Đúng thật, nhất là càng về sau khi tuổi chúng ta càng già chừng nào càng thấy quí hình ảnh thời non trẻ. Chú cẩn thận sửa thế ngồi cho tôi, chải đầu tóc tôi láng mượt bóng loáng dưới cái dù đèn của Chú.
-Một hai ba ...chụp nghe con!
Tôi nghĩ lạ, thời đó người mình đi chụp hình ít nghe người thợ bảo cười? Khác với thời nay mỗi khi chụp hình, người ta hay bảo:
-Smile!
Xưa không nghe câu đó hay tôi không còn nhớ? Người mình chụp hình ít thấy cười. Ai cũng có nét mặt nghiêm trang hay muốn "tạo nét nghiêm trang". Tấm hình nào cũng hao hao giống nhau, ít khi cười, ngoại trừ các tấm hình chụp bất ngờ không chuẩn bị trước.
Chụp một "pô" ngày xưa quả là công phu. Thời đại hôm nay do là thời của điện tử tha hồ chụp bao nhiêu ngàn cái cũng chẳng sao, chẳng ai tính toán.
Xưa, một cuốn phím chỉ vài chục pô, chụp xong phải rửa phìm, phơi ôi đủ thứ chuyện trong phòng thợ, có khi cả tuần mới có hình cho mình nhận? Tôi thấy ít ai có cái máy chụp hình. Muốn có tấm hình làm căn cước loại 4x6 cũng phải vào studio rồi phải đợi vài ngày.
Huống gì Kỷ niệm gia đình như lúc anh em tôi được ba tôi dẫn vào Tiệm Lido như người viết kể ở trên, quả thật quý giá biết chừng nào.
Chợ QT phía hàng cá và hàng thịt (theo lời thầy Nguyễn Bảo thì hình chụp từ lầu Mệ Khoá Lạng)
TRONG TIỆM LIDO NGÀY ĐÓ
Tôi nhớ đến chú Lido người thợ chụp hình dáng người mảnh khảnh tầm thước, hiền hoà. Chú luôn mặc cái sơ mi ngắn tay bỏ ngoài. Bước vào Lido Ảnh quán cái hình đập vào mắt trước tiên là tấm hình thật lớn người hùng quân đội Biệt Động, Trung Uý BĐQ có biệt hiệu là Hoàng Tùng người Sãi vòng tay cười thật tươi. (Chú Hoàng Tùng (biệt hiệu Hoàng Tùng) không lạ gì với tôi do hè 1964 lúc học lớp nhì tôi có vô Dục Mỹ thăm gia đình cậu tôi là Võ tự Bé và ở lại thăm một tháng. Năm đó cậu tôi và chú Hoàng Tùng hai người bạn thân, đều mới ra trường làm huấn luyện viên Biệt Động Quân tại Dục Mỹ. Thời gian đó chú Hoàng Tùng ăn cơm tháng nhà cậu mợ tôi...)
Tôi nhớ ơn Chú đã tặng lại tấm hình duy nhất (nhìn nghiêng) của chị tôi- Đinh thị Biên qua đời năm 1967. Chú đã tặng lại ba tôi tấm hình chị tôi. Hiện nay nhà ba mẹ tôi vẫn còn thờ tấm hình duy nhất này.Không riêng gì người chị quá cố của tôi, cũng nhờ cái công Chú chưng ảnh những người đẹp như vậy mà Mợ Trần thị Kim Thược trong gia đình tôi mất năm 1971 cũng được Chú tặng lại ảnh người quá vãng để thờ phượng.
Một thời QUẢNG TRỊ mù xa trong cát bụi thời gian. Những ảnh quán như Mỹ Hoa, Tyna, Lido v v góp công lưu lại ít nhiều hình ảnh xa xưa của một thị trấn "Địa Đầu Giới Tuyến" từng bị dập vùi trong khói lửa chiến tranh. Thế nhưng nhân thế bây giờ chẳng có được bao nhiêu hình ảnh một tỉnh xa xưa đó?
Người xưa QUẢNG TRỊ trong đó có những chú thợ chụp ảnh, những thương nhân, những lớp thợ thầy nay đã ở thật xa trong trời miên viễn. Định luật cuộc đời, lớp lớp con người nối tay nhau ra đi ai mà tránh được.
Nhưng thật lạ? trong lòng tôi không khỏi xao xuyến mỗi khi nhìn lại hình xưa. Mái tóc đen bóng một thời trẻ dại? nỗi tiếc nuối nhè nhẹ nào đó trôi nổi trong hồn nay tóc bạc, răng 'bắt đầu' long?
Những phút giây ngắm lại TẤM ẢNH NGÀY XƯA, tôi thật lòng nhớ và cám ơn bàn tay một người thợ ảnh- đó là Chú LIDO đã chụp cho tôi một tấm hình chân phương. Người đã ân cần chải tóc cho tôi. Ôi thương làm sao cái thuở thiếu thời dưới khung trời thân yêu Quảng Trị.
Bâng khuâng thấy hoa mỉm cười chạnh nhớ tới người...
[Dáng Xuân Xưa ]
cố ca sĩ: Sĩ Phú
=========================================================
Đông về, tết sắp tới. Xa quê tết đến chẳng có ý nghĩa, vô vị làm sao. Tháng qua , năm hết, sắp thêm môt tuổi đến nơi. Xưa, tết là những rộn ràng, lo toan, tất bật, soạn sành...
Dù hai vai sắp gánh thêm môt tuổi, nhưng đó là sự đợi chờ ý nghĩa, háo hức không nhạt nhẽo, thờ ơ cùng buồn bã như lứa tuổi về già. Thời gian thật ngắn cho đời người. Nếu chúng ta ai đã đến một thời điểm để hoài cố, ngoái lui nhằm tưởng nhớ những gì còn vương đọng lại trong ký ức- chuyện đã qua thì càng thấm thía rằng đời người như điển tích xưa, chỉ là "bóng câu vụt qua song cửa...".
Người viết hi vọng quý độc giả cùng đồng ý nghĩ mỗi lúc đông về giáp tết. Ngoài trau dồi cho mấy món mứt trái trong số thức ăn, người Quảng Trị ai mà chẳng biết hay lơ là với những bó cải cay.
Mưa phùn vào độ tháng chạp, lúc mấy o, mấy chị vừa gánh cải vào chợ, quần xắn cao. Cái tơi không che đủ người, có người vừa núp bên vách tường ảnh quán Lido đợi khách. Mùi gừng tuơi đang cắt cho khách mua về lo tết. Bên kia, tiếng máy cắt cẩm lệ xành xạch. Nón lá nhấp nhô, khách mang áo mưa đi chơ. Những cái du du che hàng rau trái...những cửa sắt khép hờ , chờ nắng lên dọn thêm hàng. Hình ảnh và âm thanh cái chợ QT trong tháng chạp là thế, không rộn-ràng ,inh- ỏi còi xe .
Bạn đọc sẽ thắc mắc: cải nơi nào chẳng có, ngay tại đất Mỹ đây cũng có vậy. Nhưng thưa bạn đọc, theo người viết, thứ cải cay Quảng Trị có thứ hương vị 'rất riêng'. Người ta nói "cay như cây cải có ngồng" mà ngồng cải QT khi ăn hương cay này xông vào tận hóc ũi. Nếu ai không ghiền cải, mê dưa cải thì không chịu thứ dưa cải QT được.
Tại sao dưa cải vào ba ngày tết nhà nào cũng không thể thiếu và lại cần đến thế? Chuyện đơn giản vì ngày tết là lúc trong nhà có nhiều loại thịt; nào nồi giò heo hầm măng khô, nào thịt heo kho trứng, nào thịt quay, thịt heo đông cô và nhiều nhiều nữa, kể không hết thịt thà trong mấy ngày tết. Lúc này, dưa cải cay mới là món mọi người trong nhà ai cũng cần khi ăn kẹp với miếng thịt kho cho "đỡ ớn". Chuyện đỡ ớn là năm ba ngày tết, ưu tiên dư dả câu chuyện "thịt mỡ dưa hành" thôi. Ngày thường, giới bình dân trời đông tháng giá người viết còn nhớ mùi vị dĩa dưa cải cay với nước chấm dân dã nhất đó là món nước ruốc nhà quê mà thôi.
Từ cung cách ẩm thực bình dân của người QT nói riêng hay dân miền trung nói chung, chúng ta thấy cái phong vị, nhu cầu ăn uống dân mình nó dung dị và chừng mực đến chừng nào. Như khi ta chấm miếng miếng thịt vịt , phải có vị cay của gừng , hay khi chúng ta ăn cái trứng lộn phải kèm rau răm vậy. Ba ngày Tết dư thừa những thứ béo- bùi do mỡ và thịt, người Quảng trị lấy vị chua, cay nồng trong vắt cải vàng huơm thì thât là hợp khẩu vị và vừa ý.
***
Tôi lại nhớ đến con cá trê nho nhỏ dính cần câu cặm năm nào.
Chỉ con cá nhỏ, mẹ tôi đem nướng thơm phức, xong xắm nước mắm gừng. Bên dĩa dưa môn chua vàng, hai thứ nó hòa hợp và kích thích cái vị giác đến 'chảy cả nước miếng'! Nói và viết ra thì dễ, nhưng giờ tôi chỉ hình dung chứ khó tìm lại đươc vào lúc này .
Kể lại chuyện xưa, dù chỉ là một món ăn thanh đạm nào chăng nữa nhưng nó đã là kỷ niệm ấm êm. Bao huơng vị, hình ảnh từng gắn bó với người Quảng Trị nay vấn vương mãi trong lòng kẻ xa quê. Đó là một quê huơng mà người đi từ thời son trẻ nay vẫn còn ở tận góc trời xa thẳm.
No comments:
Post a Comment